O centro de pesquisa i2CAT anunciou, no âmbito do Mobile World Congress Barcelona 2025, a implementação do primeiro laboratório em órbita terrestre baixa da Europa (LEO) para a pesquisa e o desenvolvimento de redes não terrestres (NTN).
Essa missão inovadora consistirá em um pequeno satélite, chamado 6GStarLab, que permitirá validar experimentalmente novas tecnologias de comunicação em um ambiente real no espaço e contribuirá para a padronização das NTN, essenciais para a evolução do 5G avançado e do futuro 6G.
O 6GStarLab permitirá ao pessoal de pesquisa do centro catalão e ao seu ecossistema validar desenvolvimentos tecnológicos em órbita, acelerando a pesquisa sobre redes de satélites e sua integração com infraestruturas terrestres. De maneira mais específica, o laboratório permitirá o estudo e a validação de técnicas de virtualização para a infraestrutura de satélites e a avaliação de frequências de comunicação 6G com dispositivos multifrequência. Além disso, o satélite incorporará um terminal óptico para acelerar as comunicações satélite-terra nesse domínio. O 6GStarLab será um banco de testes aberto e flexível, que permitirá implantar e executar experimentos de maneira remota, promovendo a inovação no ecossistema emergente que trabalha pela interconexão entre redes terrestres e não terrestres.
Durante o ato de apresentação realizado no MWC 2025, o secretário de Telecomunicações e Transformação Digital da Generalitat da Catalunha, Albert Tort, destacou que “com este laboratório em órbita, a Catalunha se consolida como um referente em pesquisa. Este projeto não apenas impulsiona a inovação científica, mas também gera oportunidades para o ecossistema tecnológico e industrial do nosso país. Desde o Governo da Catalunha, continuaremos a apoiar iniciativas como esta, que combinam pesquisa de ponta, colaboração público-privada e impacto real na sociedade”.
Por sua vez, o diretor do i2CAT, Sergi Figuerola, afirmou que “o 6GStarLab representa um marco muito relevante para a pesquisa em redes não terrestres a nível europeu, pois fornece uma infraestrutura real no espaço que permitirá validar parte das tecnologias-chave do 6G. Este laboratório aberto, financiado com fundos NextGeneration, marcará um antes e um depois em nosso ambiente de pesquisa sobre comunicações via satélite e sua integração com redes terrestres”.
O i2CAT planeja reforçar a pesquisa nas áreas de inteligência artificial, cibersegurança e extensão da conectividade por meio de redes não terrestres, além da publicação de resultados de pesquisa para a comunidade científica. Além disso, a infraestrutura 6GStarLab estará disponível para a comunidade científica e tecnológica interessada em explorar e experimentar com as comunicações do futuro, promovendo o desenvolvimento de soluções inovadoras em diferentes setores e seguindo o roteiro traçado pela Agência Espacial Europeia (ESA) no âmbito do 6G.
Fabricação e lançamento do satélite
O i2CAT adjudicou um contrato público no valor total de 1,65 milhões de euros à empresa Open Cosmos para o design, fabricação, integração, lançamento e implementação do satélite 6GStarLab. Ao mesmo tempo, o satélite incorporará cargas úteis projetadas pelo i2CAT e pela empresa catalã Microwave Sensors and Electronics (MWSE), desenvolvidas por meio do 6GSatNet, assim como um terminal a laser de comunicação óptica espaço-terra e a correspondente estação terrestre da empresa Transcelestial, com sede em Cingapura. Finalmente, o conjunto de antenas para as comunicações de radiofrequência será desenvolvido pelo grupo do NanoSat Lab da Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). O lançamento do satélite está previsto para outubro deste ano e sua implementação para fins de pesquisa deve ocorrer no início de 2026.
Antes do lançamento, o satélite será submetido a rigorosos testes para garantir seu funcionamento adequado em órbita. Além disso, a Open Cosmos fornecerá um modelo de engenharia representativo do satélite ao i2CAT para validar os experimentos em laboratório antes de sua implantação em órbita.
“Estamos muito orgulhosos de participar do desenvolvimento do satélite 6GStarLab, um projeto que colocará a Catalunha e a Europa na vanguarda das comunicações espaciais. Este projeto é um exemplo perfeito de como a cooperação entre empresas, centros de pesquisa e instituições pode acelerar o desenvolvimento do 6G, colocando o segmento espacial no centro das comunicações avançadas e seguras para a Terra”, destacou Rafel Jordà, CEO da Open Cosmos.
A implementação deste laboratório aberto em órbita foi possível graças ao financiamento obtido pelo i2CAT na convocação do subprograma de infraestruturas e equipamentos científico-técnicos direcionados a universidades e centros de pesquisa, promovido pelo Ministério para a Transformação Digital e da Função Pública. Este subprograma faz parte do programa Universalização de Infraestruturas Digitais para a Coesão (UNICO) I+D 6G, promovido pelo Governo da Espanha dentro do Plano de Recuperação, Transformação e Resiliência, e financiado com fundos NextGenerationEU, com o objetivo de consolidar a liderança espanhola na pesquisa do 5G avançado e do 6G. Ao todo, o i2CAT obteve 10 milhões de euros do subprograma de infraestruturas e equipamentos científico-técnicos para a implantação de vários laboratórios.
Site relacionado: https://i2cat.net/
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