Por Stuart Newton*
O vídeo está agora disponível em qualquer lugar, para qualquer pessoa e em qualquer rede de acesso. Essa “acessibilidade global” ainda é um desenvolvimento relativamente novo na evolução da entrega de vídeo para as empresas de mídia que criam conteúdo e para as redes que o transportam. Como ocorre com a maioria das inovações, o serviço geralmente precede a qualidade desse serviço, pois as empresas correm para ser as primeiras a comercializar e priorizam o serviço em si, em vez de monitorar esse serviço. Quaisquer problemas com o serviço resultam em uma triagem de emergência para descobrir o que está errado, e geralmente uma boa quantidade de acusações e culpas que geralmente não conseguem nada além de aumentar os níveis de estresse e atrasar a resolução do problema.
Hoje, as informações de vídeo são compactadas, colocadas em pacotes IP e enviadas para todo o mundo
O monitoramento, embora não seja glamouroso, é um desafio fascinante. Em geral, pode estar presente por razões de segurança, diagnósticos, rendimentos, eficiência de custos (tempo para resolução, redução da alocação incorreta de recursos humanos) e proteção de marca (que, aliás, é um dos principais motivos para monitoramento após as falhas de transmissão ao vivo nos últimos anos). A maioria das pessoas nem percebe que está lá. O velocímetro ou o medidor de temperatura em um carro, a luz de advertência do freio, um alarme de casa, um alerta em um smartphone, o monitoramento está em todo lugar. Na produção industrial, há monitoramento para segurança, monitoramento de desempenho e diagnósticos. Custa muito para uma linha de produção cair, especialmente com os métodos de produção sob demanda de hoje. Com o mundo sob demanda, o monitoramento é essencial para garantir que as peças ou os dados estejam onde precisam estar, ou funcionando adequadamente, em todos os momentos. Mesmo se houver um sistema de backup, ele precisa ser monitorado para garantir que esteja realmente disponível.
Industrialização de vídeo. O monitoramento desempenha um papel crítico, mesmo em redes não gerenciadas .
O vídeo não é diferente de qualquer uma dessas aplicações. Hoje, as informações de vídeo são compactadas, colocadas em pacotes IP e enviadas para todo o mundo, ao vivo ou sob demanda, de acordo com os catálogos de streaming disponíveis atualmente. Esses pacotes precisam ser criados e armazenados (sob demanda) ou enviados imediatamente para streaming ao vivo, e precisam percorrer várias redes para serem decodificados novamente nas imagens que vemos em nossos televisores ou smartphones. Há uma infinidade de resoluções, de TVs de tela grande a smartphones, e taxas de bits diferentes (com qualidade variada do mesmo conteúdo de vídeo) para que os espectadores possam optar por diminuir a taxa de bits (para uma versão de qualidade inferior do mesmo vídeo) se a rede estiver ficando congestionada.
Isso destaca outro desafio: a rede de fornecimento. Poucas pessoas percebem que, quando estão assistindo a conteúdo esportivo em sua TV e depois mudam para o celular temporariamente, o vídeo que estão assistindo no celular pode estar vindo de uma rede completamente diferente do vídeo que estavam assistindo na TV. Se eles saírem de casa e mudarem para uma rede celular, provavelmente será um caminho completamente diferente novamente, e quase certamente será um feed de qualidade diferente, com os pacotes provavelmente construídos por diferentes servidores em uma localização geográfica diferente. Ao entender isso, não é surpreendente que os streams raramente estejam em sincronia, com diferentes atrasos de tempo em relação à transmissão ao vivo. Mesmo o dispositivo de visualização irá adicionar diferentes níveis de atraso em comparação com a pessoa que assiste ao lado, devido aos cálculos de buffering relevantes para esse dispositivo e quão boa é a rede de fornecimento.
O streaming de vídeo “a qualquer momento” e “em qualquer lugar” está amadurecendo, e os espectadores esperam um serviço de boa qualidade
Essas são apenas algumas das coisas que podem dar errado, ou afetar, a qualidade ou o desempenho do streaming de vídeo ao vivo. Mesmo no passado, quando as redes de distribuição de vídeo eram controladas de ponta a ponta por um provedor de serviços de vídeo (codificação, entrega multicast, rede de acesso, gateway residencial e decodificador) como em implementações de satélite, cabo ou IPTV, o monitoramento era essencial para a maioria dos provedores. Sem monitoramento, pode levar dias, semanas ou até meses para isolar um problema (especialmente quando o problema ocorreu em momentos aleatórios) e, em muitos casos, resultaria na equipe de processamento de vídeo, a equipe central da rede, a equipe da rede de acesso, e a equipe de vendas (gateway residencial e STB), todos culpando uns aos outros.
A importância do monitoramento de demarcação em um ambiente multirede
Com a mudança para o streaming adaptativo, tudo isso se agravou ainda mais. Múltiplas taxas de bits, múltiplos protocolos adaptativos (HLS, DASH e legado) e múltiplas redes de entrega que não são mais propriedade do provedor de serviços de vídeo (redes de entrega de conteúdo, redes de acesso múltiplo) tornaram essencial o monitoramento de vídeo. Isso também significa que, para o provedor de serviços de vídeo, é essencial saber como é a qualidade do transporte de vídeo que entra e sai das redes de terceiros. O monitoramento de demarcação é absolutamente essencial para entender onde começa a causa raiz dos problemas de entrega de vídeo, para que as equipes certas (e a empresa) possam corrigi-los.
Também surgiram complexidades em torno da latência e, em muitos casos, levaram a entrega de vídeo atrasado em termos de problemas de tempo de atraso para eventos ao vivo. Um ótimo exemplo disso é o desafio que os provedores de serviços de vídeo têm na sincronização de vários ângulos de câmera para o espectador em sua TV. O sinal de TV principal pode estar vindo através da rede principal de telecomunicações, enquanto os diferentes ângulos de câmera podem ser fornecidos usando streaming adaptativo via diferentes redes nacionais ou globais, introduzindo um atraso significativo em relação ao sinal principal.
O streaming de vídeo “a qualquer momento” e “em qualquer lugar” está amadurecendo, e os espectadores esperam um serviço de boa qualidade, especialmente se estiverem pagando por ele. O monitoramento em tempo real é absolutamente essencial para os serviços de streaming de vídeo e envolve um entendimento íntimo de todo o processo, de ponta a ponta, para a entrega de vídeo. O feedback em tempo real também é essencial para o futuro dos serviços de vídeo zero-touch (sem intervenção humana), em que os dados podem ser usados instantaneamente para corrigir ou compensar problemas com os serviços de vídeo. Sem o feedback em tempo real de vários pontos ao longo da cadeia de entrega de ponta a ponta, os recursos de loop fechado simplesmente não são possíveis.
Stuart Newton
Vice-presidente de estratégia do grupo de desenvolvimento corporativo da Telestream