“É tão revigorante não ter que usar os olhos e apenas se concentrar em ouvir”, diz Palmer, que recentemente mixou o novo álbum do Tears For Fears
A carreira de mais de 40 anos do mixador, produtor e músico nascido no Reino Unido, Tim Palmer, é marcada por muitos marcos de produção e mixagem, desde ganhar seu primeiro disco de ouro BPI no final da adolescência, até seu primeiro single número 1 do Reino Unido aos 21 anos, trabalhando em “Ten”, do Pearl Jam, e recebendo uma indicação ao GRAMMY por “All That You Can’t Leave”, do U2. Palmer obteve outro marco em 2021 ao comprar seus primeiros produtos SSL – o controlador DAW avançado UF8 e o controlador de plug-in de hardware UC1 – e instalando-os em seu Studio 62 em Austin, Texas (EUA).
Palmer fundou o Studio 62 em 2009, configurando-o como um mix híbrido analógico/digital e uma sala de overdub. Os dois novos controladores SSL substituíram um conjunto mais antigo de faders em sua estação de trabalho. “A qualidade da construção desses faders SSL tem sido muito boa. Eles reagem muito bem ao toque, o que é importante para mim”, analisou.
UF8 e UC1
Desde que começou como assistente no Utopia Studios em Londres aos 18 anos, Palmer tem décadas de experiência trabalhando em consoles de mixagem, inicialmente com máquinas de fita. “Eu estava pensando outro dia que, durante a maior parte do início da minha carreira, raramente olhava para uma tela”, recordou. “Eu nunca tive que olhar para formas de onda de áudio ou um monitor de computador.” Com os novos UF8 e UC1 instalados, “é tão revigorante não ter que usar os olhos e apenas se concentrar em ouvir, e poder tocar fisicamente um EQ ou um fader é um retorno bem-vindo”.
Anteriormente, Palmer tinha um controlador de fader em sua configuração, mas a atualização para o UF1 e especialmente o UC1, que fornece controle de hardware dedicado dos plug-ins SSL Native Channel Strip 2 e Bus Compressor 2 através do software SSL 360°, tomou seu fluxo de trabalho para outro nível. “Afastar-se do mouse e poder manipular o EQ foi recompensador. É bom poder fechar os olhos, ligar o equalizador e dizer: ‘OK, isso soa bem’, afirmou. “E ter vários compressores de barramento disponíveis para inserir em meus subgrupos é um bônus adicional.”
Há um recurso particular dos recursos de controle de plug-in do UC1 ao qual ele retorna várias vezes. “Eu uso muito o recurso ‘Foco’. Ser capaz de passar o mouse sobre um parâmetro e girar um botão real é uma sensação muito melhor do que usar o mouse. Na maioria das vezes, quando estou verificando a mixagem final, desligo o monitor e apenas sento e ouço e não sou atraído pelo que está na tela. Faz uma diferença maior do que você imagina, você ouve de uma maneira muito diferente.”
SSL e um longo histórico de automação
Palmer agora tem mais poder na ponta dos dedos com o UF8 do que tinha em seu primeiro emprego. “É bom ter o controlador e poder usar a automação SSL. Quando comecei, em 1981, um dos primeiros discos que tive a oportunidade de mixar foi um disco solo de Rick Wright, o tecladista do Pink Floyd. Ele queria trabalhar no Studio A da Utopia, que tinha SSL sem automação. Então eu comecei a mixar em um SSL, mas em um manual, com todas as mãos no convés”, contou.
Palmer ganhou seu primeiro Disco de Ouro por coproduzir uma faixa de “White Feathers” (1983), álbum de estreia do Kajagoogoo, trabalhando novamente no Studio A da Utopia. O hit daquele álbum foi a faixa “Too Shy”, que obteve a primeira posição no Reino Unido, mas a instrumental “Kajagoogoo” foi usada no filme de John Hughes, ‘Sixteen Candles’, lançado naquele mesmo ano. “Também gravei um álbum do Dead or Alive naquele estúdio”, disse.
Sobre adquirir produtos da SSL, ele disse: “Eu mixei e trabalhei em consoles SSL desde que comecei na indústria da música há 40 anos, e esta é a primeira vez que compro algo da SSL! Cresci na geração em que era responsabilidade do estúdio possuir todo o equipamento. Foi só quando a indústria da música mudou e o Pro Tools entrou em cena, que nós, mixadores, construímos nossos próprios estúdios. Foi quando comecei a ter que comprar meu equipamento próprio”.
Mixando “The Tipping Point”, do Tears for Fears
Palmer tem se mantido ocupado em seu próprio Studio 62 desde que a SSL lançou os controladores no início de 2021, mixando projetos de artistas estabelecidos, como o single “I Love You but I’m Lost” e a faixa-título do novo álbum do Tears For Fears, “The Tipping Point”, que estreou em primeiro lugar no Top Album da Billboard. “Uma das grandes coisas que mudou na minha carreira é a possibilidade de artistas de outros países me contatarem; isso nunca foi viável antes”, observou. “Isso me dá a oportunidade de trabalhar em músicas que antes eram inacessíveis, então eu realmente aprecio essa mudança.”
Como resultado, ele vem misturando projetos de Cinthya Hussey do Brasil, Slavia, uma artista da Rússia, Rowan da Irlanda e Kelly Monrow de Nova York. Palmer também terminou recentemente de mixar um novo álbum do The Polyphonic Spree e um disco do The Butterfly Effect, da Austrália. Tim também produziu recentemente um novo álbum para Jackie Venson, de Austin.
Outro projeto em que Palmer está trabalhando é um novo álbum solo de Ville Valo, ex-vocalista da banda finlandesa HIM. “Eu fiz muitos discos com HIM. Ville montou seu estúdio em Helsinque de maneira semelhante ao meu, ele foi muito gentil em me comprar alguns dos menores Genelec 8341As que ele tem usado, então agora podemos discutir as mixagens usando os mesmos pontos de referência”, explanou.
Crescendo confortável em um fluxo de trabalho híbrido
Ao longo dos anos, Palmer acumulou uma impressionante lista de créditos que também inclui Tin Machine de David Bowie, Robert Plant, Ozzy Osbourne, The Mission, Gene Loves Jezebel, Tarja Turunen, The Cure, Cutting Crew, Porcupine Tree, Faith Hill, Goo Goo Dolls, LIVE, Lizz Wright, Billy Childs, Goldfinger, J.D. Souther e U2.
Muitos desses projetos envolviam consoles SSL: “Adorei os consoles SSL J Series e, no final dos anos de glória, pude trabalhar em gloriosos complexos de estúdio de milhões de dólares. Os últimos projetos que mixei em uma série J foram o disco Porcupine Tree, In Absentia e mixei “Everybody Loves a Happy Ending” para um disco do Tears For Fears na série J no Larrabee Studios. Eu também mixei “Stuck in a Moment”, a música do U2, na série J do Scream.”
Depois de décadas trabalhando em mesas analógicas SSL, Palmer agora se sente confortável usando os fluxos de trabalho híbridos de hoje, onde, no Studio 62, seus controladores SSL e seu DAW ficam ao lado de uma modesta coleção de equipamentos externos analógicos. “Devo admitir que sou um pouco ludita, no sentido de que demorei um pouco mais do que alguns para me convencer de que esse era o caminho certo. Mas uma vez que entendi e entendi como tudo funciona, me tornei um grande fã da nova abordagem e do novo equipamento. Agora podemos obter o melhor dos dois mundos e ter menos compromissos”, concluiu.
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