Quando 20 mil torcedores lotaram a Capital One Arena, em Washington, para assistir a uma partida do Washington Capitals, na noite de terça-feira, a última coisa em que pensavam era na rede de tecnologia do local. Ainda assim, todos aproveitaram seus benefícios.
A arena recebe jogos do Capitals, da NHL, do Wizards, da NBA, e da equipe masculina de basquete da Universidade de Georgetown, além de grandes shows e outros eventos. Sua infraestrutura de rede é rápida, segura e integrada, garantindo que tudo funcione sem complicações para o público. Do sistema de ingressos aos pontos de venda de alimentos e bebidas, passando pela segurança física, sinalização digital e Wi-Fi 7 para o rápido envio de imagens e vídeos, a tecnologia contribui para uma experiência superior para torcedores, atletas e funcionários.
Para viabilizar essa estrutura, a Monumental Sports & Entertainment (MSE), empresa responsável pela Capital One Arena, implementou um amplo projeto de transformação avaliado em US$ 1 bilhão e escolheu a Cisco como parceira tecnológica.
“O projeto de transformação da Capital One Arena está no segundo ano de uma iniciativa de três anos para renovar completamente esta instalação, que tem quase 30 anos. Perguntamos como poderíamos repensar toda a nossa estrutura tecnológica para aprimorar a experiência dos torcedores. Sabíamos que uma parceira como a Cisco nos ajudaria a construir essa infraestrutura e permitiria que continuássemos evoluindo”, afirmou Charlie Myers, diretor de tecnologia da Monumental Sports & Entertainment.
Antes da partida, Myers conduziu uma visita à arena, mostrando desde o Cisco Command Center e os centros de processamento de dados até as áreas de convivência renovadas para os torcedores. O percurso também incluiu um momento curioso: jogadores do Capitals aquecendo fora do gelo com uma bola de futebol, prática comum no hóquei.
Um dos principais temas da visita foi a parceria entre Cisco e MSE, que vai além da tradicional relação entre fornecedor e cliente e envolve o desenvolvimento conjunto de soluções.
“É preciso encontrar os parceiros certos para reconstruir tudo desde o início. Temos apenas uma oportunidade para fazer isso direito e precisávamos de um parceiro confiável, capaz de atender a uma operação dessa escala, com credibilidade no setor e produtos, ferramentas e serviços adequados às nossas necessidades. A Cisco atendeu a todos esses requisitos”, disse Zach Leonsis, presidente e vice-presidente do conselho da Monumental Sports & Entertainment.
Rick Sacchetti, vice-presidente regional da Cisco para a área comercial do leste dos Estados Unidos, explicou que a visão da MSE foi determinante para a aproximação entre as empresas.
“A visão da Monumental de construir uma verdadeira plataforma tecnológica para aprimorar a experiência dos torcedores, aproveitar dados e melhorar as operações foi o que nos aproximou. Desde a primeira reunião, ficou claro que a Cisco poderia ajudar a concretizar essa ambição, pois reúne rede, segurança, observabilidade e colaboração em uma única estrutura. Eles buscavam um fornecedor capaz de integrar tudo isso”, afirmou Sacchetti.
Durante a visita, Myers apresentou o Cisco Command Center, que inclui uma sala de controle de programação e um centro de operações de rede. Apesar da complexidade aparente dos ambientes, repletos de telas, a estrutura permite acompanhar em tempo real diferentes atividades, sistemas e possíveis problemas. Isso é possível graças à integração de soluções como Cisco Catalyst Center, Cisco ThousandEyes, Cisco Spaces e VisionEDGE, desenvolvida pela parceira da Cisco, Wipro.
“Durante quase 30 anos, trabalhamos com soluções isoladas. Tivemos a oportunidade de imaginar uma plataforma completa, passando da gestão de diversas tecnologias independentes para uma visão unificada, capaz de mostrar como elas se relacionam e interagem e como isso afeta as operações dos jogos e a experiência dos torcedores”, explicou Myers.
O executivo mostrou como o Catalyst Center permite monitorar a rede e o Wi-Fi, visualizar a cobertura dos pontos de acesso sem fio, acompanhar a quantidade de dispositivos conectados e identificar possíveis problemas de desempenho. Já a plataforma Wipro VisionEDGE gerencia e monitora grande parte da sinalização digital da arena.
“Este é o centro nervoso de toda a operação. Se houver algum problema, saberemos como e onde agir”, afirmou Myers.
A simplificação também alcançou o centro de processamento de dados, cuja infraestrutura foi consolidada e, em muitos casos, virtualizada por meio de servidores baseados em software.
“Tudo gira em torno da velocidade com que conseguimos responder às necessidades do negócio. Uma plataforma moderna e flexível, que inclui virtualização, permite agir rapidamente. Com a solução Cisco UCS X, temos grande capacidade de processamento. Tarefas que antes exigiam meses de planejamento e implantação agora podem ser executadas em uma máquina virtual. Fazemos isso diariamente”, disse Myers.
Outro componente importante é o Cisco ThousandEyes, que oferece visibilidade sobre o funcionamento da rede e do tráfego de dados, inclusive na internet. A ferramenta ajuda a identificar problemas antes que sejam relatados pelos usuários.
“O ThousandEyes permite observar em profundidade o tráfego da rede e o que acontece na internet, ajudando a detectar problemas antes que alguém os comunique. Essa capacidade será fundamental para garantir uma boa experiência aos torcedores”, afirmou Sacchetti.
Myers considera a experiência do público a principal prioridade da MSE. A Capital One Arena está entre as primeiras instalações do gênero a implementar Wi-Fi 7, e a equipe também explora novas aplicações para o Cisco Spaces, plataforma que analisa o fluxo e a concentração de pessoas nos ambientes.
“Conseguimos entender como as pessoas circulam e onde há maior concentração de público. Isso ajuda nas operações da arena e permite analisar o comportamento dos visitantes durante os eventos. Com esses dados, podemos administrar aglomerações, decidir onde posicionar a polícia e até orientar alguém que procura um banheiro para uma opção menos movimentada. Tudo isso contribui para melhorar a experiência dos torcedores”, explicou Myers.
A segurança também é parte fundamental dessa experiência. Por isso, a proteção integrada em todas as camadas da rede foi outro fator importante na escolha da Cisco.
“Mais de 500 instalações em todo o mundo utilizam a Cisco para oferecer experiências aos torcedores, operar suas redes e proteger seus ambientes. Eventos esportivos ao vivo são alvos naturais de ataques. Com nossos produtos de rede segura, a proteção já está incorporada à infraestrutura, permitindo que os clientes operem com confiança”, disse Sacchetti.
Anne Ristau, responsável pelos patrocínios globais da Cisco, destacou que a mesma rede escalável, segura e de baixa latência utilizada pela equipe McLaren Mastercard de Fórmula 1 também sustenta as operações da arena.
“Aqui, essa tecnologia garante que os milhões de torcedores que visitam a Capital One Arena tenham uma experiência fluida em tudo o que fazem”, afirmou Ristau.
A infraestrutura também está preparada para acompanhar a evolução tecnológica dos próximos anos, incluindo o uso crescente de inteligência artificial.
“A inteligência artificial já nos ajuda a chegar aos resultados muito mais rapidamente. Nós a utilizamos bastante, mas, nos próximos anos, ela estará ainda mais integrada às operações. O principal é que construímos primeiro uma base sólida. Temos a rede adequada e as camadas de processamento da Cisco, e estamos preparados para aproveitar ainda mais a inteligência artificial”, disse Myers.
Leonsis concordou que o projeto representa apenas o início das possibilidades.
“Acreditamos que estamos construindo uma das principais instalações esportivas e de entretenimento do país, se não do mundo. Estamos muito entusiasmados”, concluiu.
Ao fim da visita, milhares de torcedores entraram na arena. Quando o Capitals enfrentou o Los Angeles Kings, celulares registravam os melhores momentos, enquanto a sinalização digital, as luzes e o som contribuíam para a atmosfera do evento.
O destaque invisível por trás de toda essa experiência foi a rede de tecnologia.
Site relacionado: https://www.cisco.com
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