Após a aquisição, em 2019, das redes esportivas regionais Fox / Disney, a Sinclair foi forçada a desenvolver uma nova estratégia de playout
Vários produtos da Imagine Communications estão servindo como o núcleo do novo centro de operações do Sinclair Broadcast Group, com base na tecnologia IP. A infraestrutura mais recente da Sinclair foi construída em torno da SMPTE ST 2110 e tem 7.600 metros quadrados. É dedicado para servir as Redes Esportivas Regionais (RSNs) da Sinclair, hospedando canais de recuperação de desastres hospedados na nuvem. Ela também possui uma instalação de produção em escala real do ST 2110 para alimentar seu Tennis Channel.
A Sinclair tem colaborado com a Imagine Communications por vários anos no desenvolvimento de sistemas de reprodução e produção de IP. Após a aquisição, em 2019, das redes esportivas regionais Fox / Disney, a Sinclair foi forçada a desenvolver uma nova estratégia de playout.
Para atender a essas novas necessidades, decidiu construir do zero uma instalação baseada em IP, que serviria como um hub à prova de futuro para os novos RSNs. Esta infraestrutura, localizada em Atlanta/Georgia (EUA), foi realizada em colaboração com a Encompass com a plataforma integrada de emissão Versio of Imagine, processadores de rede Selenium e sistema de controle SDNO Magellan.
Paralelamente, a Sinclair desenvolveu uma plataforma para o Tennis Channel, serviço que oferece os 100 melhores torneios do esporte. O canal tem um centro de controle principal em Santa Monica, Califórnia, que usa a plataforma Versio, tanto no local para originação primária com automação ADC da Imagine, quanto na forma de instâncias de software hospedadas na nuvem AWS para eventos especiais Pop-up, sob o controle do sistema de automação otimizado para nuvem da Versio.
A conectividade IP permite simplificar a arquitetura de hardware – por exemplo, usando os recursos do software de reentrada virtual Magellan SDNO Imagine para criar painéis de conexões virtuais, caminhos de roteamento e fluxos de trabalho.
Selenio, o eixo do desenvolvimento
Um elemento central da arquitetura do centro de Santa Monica é o processador de rede Selenio, da Imagine, que Don Roberts, vice-presidente de engenharia esportiva e sistemas de produção do Sinclair Broadcast Group, define como “um canivete suíço de radiodifusão: se você tiver problemas com um sinal, jogue um SNP nele.”
Cada dispositivo SNP 1RU abriga quatro canais de processamento definidos por software independentes. Nas instalações do Tennis Channel, os SNPs atuam como gateways IP e oferecem suporte à conversão de formato, permitindo que as instalações sejam principalmente 1080p, mas acomodando 4K e HDR UHD quando necessário, como a cobertura de Roland Garros, em Paris. A instalação também usa o multivisualizador SNP-MV, permitindo que monitores multivisuais táticos sejam configurados onde quer que sejam necessários no fluxo de trabalho.
A nova infraestrutura do Tennis Channel ST 2110 foi lançada em dezembro de 2020. A combinação de playout em nuvem e controle mestre de solo forneceu uma solução “especialmente poderosa”, de acordo com a Imagine, nos tempos de pandemia.
Roberts considera essencial que empresas como a Sinclair embarquem em um caminho para ambientes IP e nuvem. “A transição para IP e nuvem é transformadora. Não podemos simplesmente apertar um botão: temos que redefinir como o negócio funciona. Trata-se tanto de gerenciamento de mudanças quanto de tecnologia”, disse. “Cada um de nossos RSNs tem suas próprias instalações de produção e, como precisam de uma atualização tecnológica, vamos incorporá-las ao mundo do ST 2110. Vemos a Imagine como um parceiro-chave na esse processo: trabalhamos em estreita colaboração com eles, temos trocas francas sobre o caminho a seguir e todos aprendemos à medida que avançamos. É uma equipe vencedora”, acrescentou.
O presidente da Imagine Communications, Steve Reynolds, acredita que a Sinclair é um parceiro ideal para descobrir o futuro da transmissão. “Temos o privilégio de trabalhar com a Sinclair como seu parceiro de tecnologia. Eles entendem, como nós, que estamos à beira de uma transição que tem o potencial de mudar tudo”, comentou. “Ao longo desse caminho haverá on-prem sistemas e de nuvem; conectividade híbrida que levará ao IP. A Sinclair incorpora esses princípios: eles usam o IDE quando precisam (com Imagine SNPs como gateways); usar tecnologia orientada a software e conectividade IP; e eles migram para a nuvem quando é certo para eles. Esperamos ter um relacionamento longo e frutífero com esse verdadeiro líder de transmissão”, concluiu.
